L’indice de masse corporelle (IMC) est une autre mesure utilisée pour définir le surpoids et l’obésité et est considéré comme une estimation plus précise de la masse grasse corporelle que l’image corporelle perçue.
D’après de grandes études de population, l’IMC reflète généralement la quantité de graisse corporelle excessive d’un adulte, bien qu’il existe certaines exceptions, comme l’IMC d’une femme enceinte, d’un athlète, d’un culturiste ou d’une personne âgée.
Cependant, l’IMC ne tient pas nécessairement compte de la répartition de la graisse d’une personne (abdominale ou périphérique) et ne constitue pas une bonne mesure de l’activité métabolique du tissu adipeux d’une personne.
L’IMC prend en compte la taille et le poids d’un individu. Il peut être déterminé à l’aide d’un tableau de l’IMC ou être calculé selon l’une des formules suivantes :
Poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres au carré (IMC = kg/m2).
Les catégories de taille corporelle utilisant l’IMC ont été basées sur les classes d’IMC associées à un certain risque de mortalité.
Les catégories et les plages d’IMC respectives sont les suivantes :
| Classes | IMC |
| Poids normal | 18,9 à 24,9 |
| Surpoids | 25 à 29,9 |
| Classe I, Obésité | 30 à 34,9 |
| Classe II, Obésité grave | 35 à 39,9 |
| Classe III, Obésité sévère | 40 et plus |
IMC et chirurgie bariatrique
Les interventions de chirurgie bariatrique entraînent une perte de poids en limitant la quantité de nourriture que l’estomac peut contenir, en provoquant une malabsorption des nutriments ou en combinant restriction gastrique et malabsorption. Les interventions bariatriques entraînent aussi souvent des changements hormonaux.
La plupart des opérations de perte de poids sont aujourd’hui réalisées à l’aide de techniques peu invasives (chirurgie laparoscopique).